为电动汽车添加新功能或升级功能的软件更新已不再是一个新奇的想法。特斯拉已经做了十年了;它对Model S的第一次无线更新是在 2012 年 10 月。其他制造商紧随其后，在经销商处进行了软件更新(早于特斯拉，但几乎总是为了安全召回)，现在越来越多地通过无线更新。
但更新硬件——汽车的实际物理部件——是一种不同的、更罕见的提议。因此，保时捷最近的一项声明是一个令人钦佩的例外：该公司将为 2020 Taycan 电动运动轿车的车主提供更换出厂时安装的 9.6 千瓦车载交流充电器的能力，该充电器将于 2021 年推出，功率更强大的 19.2 千瓦充电器1680 美元的选项。升级可以将通宵充电时间缩短几个小时。
想要更快交流充电的 2021 年及以后车型的车主也受益：升级适用于任何 Taycan。但这对于第一年的车型尤为重要，使它们具有与今天在经销商处销售的最高规格 Taycan 相同的充电能力。
19.2 千瓦的充电器可以让汽车在 2 级(240 伏)交流车库充电站上充电更快，前提是该站可以提供更高的功率并且连接在可以为其供电的电路上。充电时间的差异很大：Taycan 的 71.0 千瓦时高性能电池可以在 4.8 小时内从零充电到 100%，而使用原装充电器需要 9.5 小时。对于配备 83.7 kWh Performance Battery Plus 的更强大的 Taycan，相同的充电时间为 5.3 小时，而之前为 10.5 小时。
更换不是一个小操作，因为充电器位于前行李箱后面，需要一段新的线束。完整零件套件(编号 9J1.044.900.31)的零售价为 1850.15 美元。保时捷估计全面改造需要 12 个小时的人工。以每小时 200 美元或更高的经销商费率计算，充电速度提高一倍的总费用可能会让车主花费 4500 美元左右。
不过，还有一个额外的好处。新车载充电器的软件升级还为 2020 Taycan 车主提供了一项令人向往的新功能：Plug & Charge 协议，让他们可以插入 Electrify America DC 快速充电站，然后离开，所有验证和计费都在后端。事实上，就像特斯拉使用该公司的 Supercharger 快速充电网络一样。(请注意，升级后的 AC 充电器与通过 Electrify America 进行的 DC 快速充电无关;Plug & Charge 功能是软件升级中的一项奖励，可让新充电器正常工作。)
但新充电器为何如此独角兽?本质上是因为硬件更新在汽车制造商中极为罕见。驶出工厂大门的汽车是最终所有者将在十年或更长时间后驾驶的汽车。工厂规格的任何变化几乎肯定是由于安全召回，而如今，与硬件相比，它们更有可能是对汽车动力总成控制或高级驾驶辅助系统软件的调整。
软件简单;硬件不是
有一些值得注意的例外。2009 年 10 月，丰田开始召回，包括锯掉 380 万辆汽车的一部分加速踏板，以避免在可疑的“突然加速”问题后地板垫被污染。不过，总的来说，制造商只是非常不情愿地更改车辆硬件——而且几乎从不设计允许硬件升级的车辆。
轶事 1：在过去十年的早期，许多配备了 GM 的 Onstar 通信功能的车辆都通过3G 蜂窝服务访问它。(是的，弗吉尼亚，曾经有过这样的事情。)本月，手机运营商将最终关闭该网络。通用汽车是否提供改造以允许 2015 年及更早车型的车主使用更新的蜂窝网络?没有。Change.org的请愿书甚至没有达到 2500 个名字的目标。
轶事 2：2015 年，福特推出了 Sync 3，这是其连接软件的全新版本，取代了备受诟病的MyFordTouch 系统，后者的语音识别能力不佳。在发布会上，我问负责的福特高管，“所以配备 Sync 3 的 Fusion 轿车看起来就像几周前销售的带有 MyFordTouch 的轿车。如果我买了其中一个，我将如何升级到新功能?”
他面无表情地看着我。最后，答案浮出水面：“升级路径是购买新车。” 然后他走开了。
保时捷没有评论 Taycan 是否设计为从一开始就允许更换车载充电器。但值得强调的是这种能力是多么的罕见——并强调它作为其他制造商的榜样。当然，他们是否愿意花时间和精力让车主升级他们已经售出的车辆，这仍然是一个悬而未决的问题。